This Wednesday (July 9th), the Charter Oak Cultural Center will host a community conversation as a follow-up to the Hartford Cares event (June 30, 2008). The Hartford Chief of Police and Angel Arce (son of Angel Torres, who was left paralyzed after being struck by a car on Park Street) will be on the panel. While the original rally seemed like a chance to celebrate first, and be solemn later, this conversation sounds like an opportunity for residents to voice their concerns and offer possible solutions. With any luck, this will not be a case of “leaders” given the mic while other residents are continuously not heard.

On Saturday July 19th, there will be a gathering of residents at Pope Park to talk about what is going on in the community. The event is described as:

Inspired by La Asamblea Soberana in Puerto Rico – a group of ordinary people who got together to discuss the future of their lives and their country – La Asamblea Soberana de Hartford is a call to one and all to engage in an open dialogue about our daily struggles, triumphs and everything in between here in Hartford. So come. Talk. Listen. Experiment. Dream alone. Dream collectively. Create. Rage. Interact. We will not be hiding behind screen names and cute little smiley faces. We will get together in our plurality in all its beautiful grittiness and decide together as humans beings what we need for a better quality of life, collectively. We call upon our own resourcefulness to create a better society.

Esto es un llamado a la imaginación y creatividad social, a la formación de prácticas ciudadanas aquí y ahora. Les invitamos a dialogar desde la base de la ciudadanía diversa y plural, en torno a la soberanía y la aspiración hacia una calidad de vida adecuada para todas y todos.

En momentos donde se habla de “soberanía”, de “movimiento” y de apertura, una asamblea abierta que permita un espacio público de diálogo entre tod@s es una oportunidad preñada de posibilidades. Las plazas sin uso no son públicas sino oportunidades congeladas a la vista de todos. Recuperando las plazas para la reflexión y el diálogo vamos creando nuestra ciudad, nuestro derecho a participar en las discusiones que van redefiniendo el presente que vivimos día a día.

Cuando todo sube de precio, la economía se desmaya y otros deciden quienes son los “malos” de la película que nos imponen, un acto espontaneo, democrático y plural puede comenzar a mover el orden de las cosas hacia una lógica diferente: la de la democracia participativa, la de la ciudadanía reflexiva y activa.

Los ejemplos recientes sobran. Desde Seattle hasta Porto Allegre, de Madrid y Barcelona a Budapest, de Damasco a Jerusalem, de Lasa a Nueva Delhi, iniciativas como estas – convocadas por “tod@s” a través de medios alternos de comunicación – han posibilitado eventos y proyectos de gran envergadura social, política y cultural. Estamos más que listos para seguir este movimiento global de conciencia y prácticas ciudadanas que crean nuevos espacios de convivencia y desarrollo.

Este encuentro es sancionado únicamente por l@s que participemos en los diálogos. La Asamblea no requiere de permiso, de autorización ni de apoyo de las estructuras político partidistas, ni del sector corporativo, ni de organizaciones de la sociedad civil. Depende de nuestra convocatoria y participación en ella.

La estructura del formato es sencilla: un micrófono abierto, usted y la silla que traiga, sus ideas y un/a facilitador. La información será capturada en un e-video y puesta en una de las páginas en línea para la posteridad.

Permitámonos caminar hacia nuevas formas de pensarnos y recrearnos como sociedad desde lo público, desde nosotr@s mism@s. Crucemos el umbral de la soberanía dialogando y a pie. Una mesa redonda en movimiento nos convida a soñar. La apertura democrática se logra haciéndola. ¡Comencemos YA!

This meeting will go from 1-3pm. Pope Park is located at Park Terrace and Park Street.

On July 14th there will be a 2:30pm rally at Mark Twain School (395 Lyme Street) to keep the library open and demand resources for our schools and community. A court injunction was filed to force the library to keep its branches open, though there is nothing on the Hartford Public Library site to show that, and so far, there has been only one announcement of this in the media.